Quinze voyages de Varsovie à Londres, 1940-1945

Jasia (Janina) Reichardt a six ans quand la Seconde Guerre mondiale éclate et bouleverse l'heureuse vie familiale à Varsovie où la musique, le dessin, la peinture et la littérature sont très présents. Jasia et la majorité des siens sont déplacés au ghetto de Varsovie. La menace de liquidation approchant, elle doit être séparée de sa famille. S'enchaînent alors ses multiples « voyages » ; elle s'échappe du ghetto, change d'identité, transformée en orpheline catholique, passe de mains en mains, avant de rejoindre à Londres, la guerre terminée, sa tante Franciszka Themerson.

Cinquante ans plus tard, Franciszka lègue à Jasia les 15 lettres et 31 cartes que sa mère (assassinée à Treblinka) et sa grand-mère (suicidée à Otwock) lui ont envoyées du ghetto. Il fallut encore du temps pour que Jasia, rare survivante du ghetto de Varsovie, parvienne à les lire et revienne sur cette période tragique : avec humour, dans l'amour des siens et de la vie, elle mêle ses mots de petite fille et d'adulte. À l'aide d'images et de documents inédits, elle reconstruit un récit aussi minutieux qu'émouvant. Défilent visages et lieux, résonnent les voix, de Varsovie à Londres.

Franciszka et Stefan Themerson, grands artistes de l'avant-garde du XX^e siècle, qui ont recueilli Jasia à Londres, ont largement contribué à sa « renaissance » et à sa vocation de critique d'art puis de commissaire d'exposition.

Traduit de l'anglais par Aude de Saint-Loup.
Préface de Jean-Marc Dreyfus.